Nissan fabricará en Reino Unido su coche eléctrico Leaf, tras invertir 450 millones

El fabricante japonés de automóviles Nissan, ha adjudicado la producción de su coche eléctrico Leaf a la planta británica de Sunderland, en un proyecto que supondrá una inversión de 450 millones de euros, anunció hoy la compañía.
La factoría de Sunderland iniciará la producción del Leaf en el año 2012, con una capacidad de fabricación de 50.000 unidades anuales. Además, el próximo mes de abril Nissan iniciará la construcción, en las mismas instalaciones, de una planta de baterías para coches eléctricos, que empezará a operar en 2012 y fabricará 60.000 unidades al año.
La inversión en ambos proyectos suma 450 millones de euros, y está respaldada por una subvención del Gobierno británico por importe de 22,5 millones de euros, y por un paquete de financiación del Banco Europeo de Inversiones (BEI) de 220 millones de euros.
El secretario de Industria, de Reino Unido, Lord Mandelsson, indicó que la inversión anunciada hoy representa un voto de confianza "importantísimo" para la factoría de Sunderland que, gracias a este proyecto, asegura el mantenimiento de 2.250 puestos de trabajo.
Por su parte, el responsable de la estrategia de vehículos eléctricos de Nissan, Andy Palmer, anunció que el coche eléctrico Leaf saldrá a la venta a finales de este año, como un vehículo de cinco plazas con la misma funcionalidad que uno convencional, pero sin emisiones.
Reino Unido será el tercer país que producirá el Leaf, un modelo que empezará a ensamblarse en Oppama (Japón) a finales de este año y en Smyrna (Estados Unidos). Entre estas tres factorías, la producción anual de este coche eléctrico sumará 200.000 unidades.
En cuanto a las fases de lanzamiento, el Leaf llegará a finales de este mismo año a Japón, Estados Unidos y algunos mercados europeos. Posteriormente, su comercialización se ampliará a escala mundial en el horizonte de 2012.
Los trabajos para la producción del Leaf en Reino Unido se iniciarán en 2012. Sunderland simultaneará la fabricación del vehículos eléctrico con la del Juke, que comenzará a ensamblarse en agosto de 2010.